পরমাণু হল পদার্থের মৌলিক একক, যার কেন্দ্রে থাকে ধনাত্মক প্রোটন ও নিরপেক্ষ নিউট্রন, এবং চারপাশে ঘোরে ইলেকট্রন। মৌলিক কাঠামো বুঝতে পারলে রসায়নের বেশিরভাগ ধারণা সহজে আয়ত্ত করা যায়।
প্রতিটি মৌলকে পারমাণবিক সংখ্যা (প্রোটনের সংখ্যা) দ্বারা চিহ্নিত করা হয় এবং এটি পর্যায় সারণিতে নির্দিষ্ট অবস্থানে থাকে।